Sechs Drehgestelle, zwölf Achsen, drei Gelenke, 50 Meter lang – aber doch nur ein Zug: Das ist der U-Bahn-Wagen der VGF, der seit Mitte Februar 2012 auf den Linien U1, U2, U3 und U8 eingesetzt wird. Die Fahrzeuge des Typs „Flexity Swift“ erhalten in Frankfurt die Bezeichnung „U5-50“. Sie bestehen aus zwei jeweils 25 Meter langen Einheiten des von Bombardier Transportation (BT) produzierten und seit 2008 ausgelieferten Typs „U5“. Während es sich bei diesen Fahrzeugen um Zweirichtungswagen mit Fahrerkabinen an beiden Köpfen handelt, verfügen die im Dezember 2011 ausgelieferten Wagen „801“ und „802“ nur über eine Fahrerkabine und einen Notführerstand auf der anderen Seite, mit dem der Zug bei Rangierfahrten oder Unfällen bewegt werden kann. 

Für den Linienbetrieb werden die Fahrzeuge in der Mitte kurz gekoppelt, so dass ein durchgehender U-Bahn-Zug entsteht. Die VGF erhöht mit dem Einsatz das subjektive Sicherheitsgefühl ihrer Fahrgäste, zumal die abends als U-Bahn-Begleitung eingesetzten Mitarbeitenden des Sicherheitsdienstes nun den ganzen Zug ohne ständiges Umsteigen im Blick behalten können. 

Die VGF hat 92 dieser „Einrichter“ erhalten, die dann zu 46 langen „U5-50“-Einheiten gekoppelt werden. Bis auf das Übergangsmodul und die fehlende zweite Fahrerkabine unterscheiden sich die Fahrzeuge nicht vom Typ „U5“. Getrennt werden sie nur auf dem Betriebshof, zum Beispiel für die Waschanlage oder nach Unfällen. Der Trennungsvorgang dauert je nach Routine zwischen fünf und zehn Minuten. 
 

Gewohnter Standard

Ansonsten verfügt der „U5-50“ über den Qualitätsstandard, den schon die kürzeren Wagen (bezeichnet als Typ „U5-25“) bieten: Die Bahnen sind klimatisiert und mit Videoüberwachung sowie einem modernen Fahrgastinformationssystem ausgestattet, das die nächsten Stationen, die dortigen Umsteigemöglichkeiten und die jeweilige Ausstiegsseite anzeigt. Die gelben Haltestangen verfügen über geriffelte Flächen zur besseren Griffigkeit, die Ausstiegsbereiche der acht Türen pro Seite sind durch ihre orangen Wandverkleidungen leicht zu erkennen. Ein normaler „U5-25“ bietet 48 Sitz- und 136 Stehplätze, auf Grund einer wegen des Notführerstands veränderten Sitzanordnung am Übergang verfügt sein längerer Bruder über 94 Sitz- und nominell mehr als 272 Stehplätze, da im Übergang – wenn das auch nicht unbedingt eine zum Verweilen einladende Komfortzone sein soll – mehr Platz vorhanden ist. Für Kinderwagen, Rollstühle oder Fahrräder stehen vier großzügig offene Abteile zur Verfügung, die jeweils in unmittelbarer Nähe dieser Bereiche liegenden Türen sind von außen mit einem gut sichtbaren gelben Balken an der Oberkante gekennzeichnet.

Großen Anteil an dieser mobilitätsgerechten Ausstattung der Fahrzeuge hatten bei ihrer Entwicklung vor 2008 der Fahrgastbeirat und die Frankfurter Behinderten-Arbeitsgemeinschaft (FBAG).  Mit der Produktion des ersten Fahrzeugs hat Bombardier 2011 begonnen. Zwischen neun und zwölf Monaten dauert die Fertigung vom ersten unscheinbaren Rohbau bis zur komplett ausgestatteten und im Grunde einsatzbereiten Bahn. Dann kann das Fahrzeug – getrennt und auf zwei Sattelschlepper verladen – an die VGF geliefert werden, wo es weiteren Tests unterzogen wird, damit es für den Fahrgastbetrieb freigegeben werden kann. 

Werkstatt-Umbau

Ein 50-Meter-Zug stellt die 1974 in Rödelheim eröffnete Stadtbahn-Zentralwerkstatt (StZW) vor neue Herausforderungen, denn allein die Schiebebühne in der Hallenmitte, mit der die Bahnen zu den verschiedenen Gleisen geschoben werden, ist nur für 30-Meter-Fahrzeuge ausgelegt. Um den „U5-50“ nicht bei allen Wartungsarbeiten trennen zu müssen, sondern ihn auch in einem Stück bearbeiten zu können, erweitert die VGF für rund 1,77 Millionen € die Fahrzeughalle für längere Gleise. Zum einen werden die Reparaturgleise 32 und 33 in einem südlichen Anbau um sieben Meter verlängert, zum anderen wird an der Ostseite im Anschluss an die bestehende Halle mit der Unterflurdrehmaschine das Wartungsgleis 25 auf 50 Meter mit durchlaufender Grube und durchgehender Krananlage erweitert.